今日から始めるコロナウイルス対策

「免疫を高める」に特効薬はない

新型コロナウイルスがパンデミック（爆発的集団感染）の兆しを見せ、世間には不安感が蔓延しています（2020年3月4日現在）。

皆さんが何よりも期待しているのは

「新型コロナウイルスの特効薬」

でしょう。残念ながら、未だ特効薬が開発されたという情報はなく、「○○が効果を見せた」という症例も確定的ではなく、やはりある程度時間がかかるものと思われます。

次に考えるのは何でしょうか？多くの方は

「免疫を高めて、ウイルスに感染しにくい、感染しても発症・重症化しにくい身体になりたい」

と考えるのではないでしょうか？

そのために有効な食品や情報が多数ネット上で飛び交っていますが、どれもエビデンス（統計的根拠）に乏しく、中には明らかにおかしい内容のものも見受けられます。

それらも身体に危険を及ぼすものでなければ、試してみる価値はあると思います。

ですが、ギャンブル的ではなく、きちんと免疫を高めていきたいのであれば、しっかりと「免疫」というものに対する最低限の理解をもって、着実に取り組む必要があります。

このコラムでは、免疫に対する基本的なことについて書いていきます。

絶対的な正解もない

妄信的にならないようにしましょう

大前提としてですが「体温上昇＝免疫上昇」には、医学的な根拠はありません。

免疫力を正確に評価する指標はなく、体温上昇が具体的に免疫力の向上に関与したという論文もありません。

ですから、「体温が上がると免疫が増える」というのは「見込み」の話であり、絶対的な根拠は認められていないのです。

ですが、体温が下がりがちな高齢者より、体温が高い若年層の方が、コロナウイルスをはじめとした病気にかかりにくい・重症化しにくいのは事実です。

ですから、「体温上昇＝免疫上昇」は、比較的ベターな一つの仮説として理解しておくと良いでしょう。ベターであってベストではない（分からない）ということです。

筋肉を増やすこということ

特に下半身が重要です

一般に、体温が高まると免疫力が上がる（体温が下がると免疫力が下がる）と言われています。

それは、血液中の白血球内にある数々の免疫細胞が、体温上昇により活性化すると考えられているからです。発熱も、ウイルスなどの侵入に対する生体防御反応であるといわれています。

ですから、平熱が高い状態を保つことができれば免疫力も高く保つことができると考えます。一般的に平熱とは腋下温（わきの下で測った体温）で３６～３７℃で、過去５０年にわたり日本人の平均体温は下がり続けています。

平熱を上げるにはどうすれば良いでしょうか？

いちばんの正攻法は筋力をつけることです。筋肉は人体で最大の熱産生器官なので、筋量が増えると体温は上昇します。筋肉は特に下半身に集中し、全体の約７０％の筋量を占めます。

ですから、下半身を中心に筋量を増やせば、体温が上昇し免疫力が高まると考えられます。

筋力アップに必要な３つの要素を理解する

「筋肉を増やせばいいんだな、よし！」と、やみくもに運動を開始しても、それが正しく筋力アップにつながるとは限りません。

筋力アップに重要な３つの要素を理解し、効率よく短期間に筋量を増やすことが、免疫力の高い身体を手に入れるためには重要です。

筋力アップのための運動をしましょう

筋力を増やす「運動」のポイント

運動には大きく分けて

・筋力トレーニング（筋トレ）

・有酸素運動（ランニングなど）

・ストレッチ（体操）

の３つがあります。

筋量を増やすには、当然筋力トレーニングが必要になります。「当たり前でしょ？」と思われるかもしれませんが、特にご年配の方などは「筋肉がすっかり弱くなったから、自宅で体操をしている」など、自分が取り組んでいる運動が具体的にどういう運動なのかがよく分かっていない傾向にあります。ストレッチは筋肉の柔軟性を回復させるのには適していますが、筋力アップにはあまり効果がありません。

筋力トレーニングには、自重（自分の身体だけでおこなう運動）と、ダンベルなどの器具を使った運動があります。日ごろ運動をしていない方は、まず自重から始めることをおすすめします。下肢の筋力アップに一番手っ取り早いのはスクワットです。

「どれくらいやればいいの？」筋力が増大するには、筋繊維がいったん傷つく必要があります。具体的には「ほんの少しだけ筋肉痛が起きるレベル」で、運動量の少ない方なら少ない回数でもすぐに筋肉痛になります。まずは足が多少張ってくる程度まで続けてみましょう。